⒈ 指过去不远之时代。

引晋葛洪《抱朴子·汉过》：“歷览前载，逮乎近代，道微俗弊，莫剧汉末也。”
唐封演《封氏闻见记·查谈》：“近代流俗，呼丈夫妇人纵放不拘礼度者为查。”
洪深《电影戏剧的编剧方法》第六章三：“这部书虽写于1912年，但所引的例，是古代多而近代少。”

⒉ 在史学上通常指资本主义时代。世界近代历史时期，一般以1640年英国资产阶级革命为开端，终于1917年俄国十月社会主义革命。 中国近代历史时期一般认为是自1840年鸦片战争至1919年“五四”运动。

过去不远的时代。《后汉书．卷四一．第五伦传》：「近代光烈皇后，虽友爱天至，而卒使阴就归国，徙废阴兴宾客。」《三国志．卷五九．吴书．吴主五子传．孙登传》：「权欲登读汉书，习知近代之事。」也作「近世」。