北宋文学家欧阳修，总结出“诗穷而后工”的规律，或许略显片面，但大多数著名诗人、词人，都符合这个规律，比如闻名天下的杜甫。出身于书香门第的杜甫，早年过得比较幸福，不必为生计发愁，爷爷杜审言非常不简单，被誉为五言律诗的奠基人，虽然官职不高，却足以让全家衣食无忧。
世人皆知诗仙李白放荡不起，其实杜甫年轻的时候，也追求无拘无束的快意人生，仗剑走天涯，在许多名山大川留下足迹，还曾追随偶像李白，到处寻仙问道。随着年龄和阅历的增长，杜甫的心态开始改变，毕竟他读的是儒家经典，从心底认可学而优则仕的观念。
唐朝时期，科举制度逐渐完善，杜甫本想通过科举考试，实现入朝为官的理想，结果天不遂人愿，考了两次均名落孙山。只要思想不滑坡，办法总比困难多，既然科举之路走不通，杜甫就把希望寄托在一些大臣身上，到处投递简历，拜谒过不少权贵，希望得到他们的举荐，然而人微言轻，没有人给他面子。
杜甫在长安城漂泊十年，连个九品官都没当上，满腹才华无处施展，精神上备受打击，生活也窘迫不堪，他自己写道：“举进士不中第，困长安。”安史之乱爆发，因为没来得及逃走，杜甫落入叛军之手，同时被俘的还有王维。杜甫比王维幸运，因官职太小直接被释放，简直开心到飞起。
后来，杜甫终于逃出长安，直奔凤翔而去，只因唐肃宗在那里。沿途看到百姓流离失所，杜甫悲痛不已，创作了代表作《春望》：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪。”经过多日奔波，杜甫抵达凤翔，唐肃宗觉得他挺不容易，授他左拾遗。
左拾遗听起来很拉风，也是杜甫当过的最大的官，其实只是七八品官衔。杜甫一生做官的年数很短，后半生居无定所，从长安到凤翔，然后又到华州、成都、夔州、渝州、忠州等地，不是在搬家，就是准备搬家，不是他喜欢这种状态，而是现实所迫，杜甫没得选择。
艰苦的日子，激发出杜甫的创作灵感，大量诗歌在此期间完成，奠定诗圣的地位，给后人留下宝贵的文化财富。大历三年，五十七岁的杜甫思乡心切，从江陵出发，打算返回家乡，初冬之际漂泊到岳阳，在此停留一段时间。期间写下三首诗，其中一首为《泊岳阳城下》。
《泊岳阳城下》
江国逾千里，山城仅百层。
岸风翻夕浪，舟雪洒寒灯。
留滞才难尽，艰危气益增。
图南未可料，变化有鲲鹏。
首联与颔联是对所看到景象的描写，浩瀚的江河之地绵延千里，城墙巍峨高大，给人视觉上的冲击感。夜晚风浪涌起，而且飘起雪花，诗人在小舟上冻得瑟瑟发抖。另一首作品《登岳阳楼》里写道：“亲朋无一字，老病有孤舟。”说明诗人杜甫年老多病，亲戚朋友都音信全无，孤独之感不言而喻。
颈联“留滞才难尽，艰危气益增”，滞留在异乡，心怀报国之志，朝廷却不给机会。即便如此，杜甫依旧非常乐观，“气益增”三个字太精妙，表达出诗人的积极心态，面对困境不认命，与王勃的“穷且益坚，不坠青云之志”有异曲同工之妙。
尾联“图南未可料，变化有鲲鹏”，杜甫认为未来可期，同时也相信自己能行，像展翅高飞的鲲鹏，扶摇直上九万里。不得不说，杜甫有一颗大心脏，都如此艰难，仍然不放弃、不绝望，这首诗字里行间充满正能量，消极失落的时候，不妨多读几遍，定会有所启发和收获。
