王维，唐代著名的诗人和画家。因为信奉佛教，后人又称他为“诗佛”。他留存于后世的诗有400多首，形式多样，既有边塞诗，又有山水诗。宋代学士苏东坡曾经这样评价王维，说他“诗中有画，画中有诗”。而这首《息夫人》是王维流传下来的诗中，少有的一首“叙事诗”。说起这首诗的来历，还有一个动人的故事。
唐明皇李隆基有一个哥哥，宁王李宪。家里妻妾成群，各个貌美如花。可是这位宁王仍然不满足，总觉得“家花不如野花香”。有一天，在街上看到一个卖烧饼的少妇，长得眉清目秀，身段婀娜多姿。宁王被她的美色迷住了，可是人家毕竟是有夫之妇，不想落一个强抢民女的骂名。于是就派人找这位卖烧饼的丈夫，花重金从她丈夫手中买了过来。
宁王对她宠爱有加，一年后，宁王为了试探一下她是否还挂念自己的前夫。于是就把他前夫招进王府，宁王以为自己的“诚心”能够感动天地，何况一个山野村妇，自己一年来锦衣玉食，从来没有亏待过她，以为她早已把自己的前夫忘得一干二净了。
没想到，二人相见，四目相对，未语泪先流。夫妻俩始终都在思念着对方，当初只是迫于王爷的淫威，才被迫分离的。当时宁王府有很多名人雅士都在场，对这对恩爱夫妻的遭遇，都唏嘘不已。王维当时也在场，宁王没想到会出现这样的局面，为了破解尴尬，就对王维说：“王右丞一定感触颇多吧?何不赋诗一首?”
王维于是写下了这首《息夫人》：“莫以今时宠，能忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
其实这首诗说的是2600年的一个动人的故事。春秋战国时期，有一个小国叫“息国”，被当时的大国“楚国”给灭亡了。息国的王后“息夫人”，被楚王掠到宫中，陪着楚王过了两年，虽然被迫给楚王生了两个孩子，但是息夫人一直怀念自己的故国。所以就像后来的“徐庶进曹营，一言不发”，整天不和楚王说一句话。只是在自己独自赏花时，才偷偷抹眼泪。
息夫人就是用这种“无声的反抗”，终日跟楚王打“冷战”。楚王为了彻底俘获息夫人的芳心，不惜花费大量的金银，修建了一座“紫金山”，知道息夫人喜欢桃花，又修了一个桃花洞，亭台楼榭，溪水潺潺，景色优美。但是息夫人就是不为之所动，这意思就是明摆着，你虽然占有了我的身，但是你永远占据不了我的心。
王维用这个典故，委婉地劝谏宁王。意思是你看这位“烧饼西施”明摆着就是另一个“息夫人”，你何必强人所难呢?这位宁王爷，用现代的眼光看，也算得上一位“识时务”的王爷了。自己一年来，用尽了心事，就差给她“倒洗脚水”了，也没能感化她，她还是旧情难忘，“身在曹营心在汉”。自己府上美女如云，何必留下这个冷似冰霜的女人在身边呢?于是当着满座宾朋的面，把这个“烧饼西施”送还给了他的前夫。
王维用一首诗，仅仅20字，写了两个女人的爱情故事。他用妙笔生花的语言，感情真挚的故事，感化了宁王，拯救了一个家庭，既歌颂了两个相差一千多年的女人，不为金钱所动，对纯真爱情念念不忘的坚守。同时也成就了宁王李宪的美名。
